近日，《自然》杂志公开一工程学论文，描述了一个便携式、低成本的重力仪设备，可用来测量地下隧道或地底石油等局部微小引力扰动。同时，该设备具有较高敏感度，足以测量地球的潮汐，可应用于地球科学、工程、石油和天然气勘探和环境监测上。

       重力仪全称为“重力加速度仪”，用于测量本地重力加速度中的微小变化。在科学研究上，可以对地壳形变进行观测，如在火山学中，借助这一仪器在火山喷发前衡量火山的岩浆堆积程度；同时，该仪器还可以在工业和商业上得以应用，例如民用工程和油气储藏的勘察行业等。虽然现有的技术已经有足够高的敏感度，可以用在多个领域中，但是几乎均受限于仪器超过10万美元的高价，以及设备自身超过8千克的自重，购置成本和使用便捷性均存在一定的缺陷。

       此次，英国格拉斯哥大学研究团队，开发出一种小型化的重力仪，由面积15平方毫米、重量25克的硅片组成。该技术基于制造智能手机中加速计的微机电系统制造工艺，从而可以大批量低价生产。而测量发现，微机电系统重力仪的重力敏感度大约是智能手机加速计的一万倍，足以测量地球的潮汐，更能够满足现有的各行业应用。同时，研究人员还认为，除现有的使用范围外，这种微型重力仪还可以用在无人机上进行重力勘探调查，以应对低空飞行中降低安全风险的需要。